INSIDE THE PANTHER REVOLUTION

NANG magpasya ang black director, writer at aktor na si Melvin Van Peebles na ipalabas ang pelikulang "Sweet Sweetback's Baadasssss Song" noong 1971, tinawag ito ng maraming kritiko na eksploitibo, masyadong brutal at karima-rimarim.
Subalit ang mga fans gaya ni Black Panther Party founder Huey Newton ay tinawag ito bilang isang "great revolutionary document" at inobliga ang lahat ng mga kasapi ng partido na panoorin ang pelikulang ito.
Sa obserbasyon, parehong totoo ang mga pagsusuring ito.
Katunayan, nang ipakita ni Van Peebles sa mga itim ang lahi kung paano umahon sa putikan at dumurog ng mga mang-aapi kasama na rito ang mga karakter na pumipiglas o pumapalag sa mga mababalasik at mapang-aping pulis na nakapaligid sa kanila, ay maituturing na taal na tagumpay.
Gayunpaman, ibinenta ng pelikula ang banal at destruktibong imahe ng pagkaitim: Si Sweetback ay isang hustler na tanyag sa kanyang pagiging bihasa sa larangang sekswal at sa kabuuan ng pelikula ay hindi mabilang ang mga babaeng nakaniig ng bida.
Hindi nakapagtataka, ang pelikula ay itinuturing sa kasalukuyan bilang kauna-unahang klasikong "blaxploitation", parehong sa kabila at dahil na rin sa kagustuhan ng artista.
Binabasa ang "Will You Die With Me?,” sumunod ang makapanindig-balahibong pagtatapat ni Flores A. Forbes bilang isang top-ranking member ng military wing ng Black Panther Party at malapit na pinagkakatiwalaan ni Newton, na kalaunan ay nagising at nag-isip na kinailangang panoorin ng mga miyembro ng grupo ang "Sweetback."
Ipinaliwanag ni Forbes ang kahusayan nito sa iba’t ibang konteksto sa pamamagitan nang paglalahad kung bakit siya napasama sa grupo sa edad na 16: "While I had read about the Panthers that had been killed by the police," idinagdag niya sa artikulo, "what I really had on my mind was the black leather jacket and how I would look in one with my black beret cocked to the side with my afro sticking out."
Ang uri ng sensiyong kagustuhan o pagmamahal ni Forbes para sa samahan -- o para ihanay sa tribya ang mga kondisyon na sumusuporta rito –- ay magiging reduktibo at hindi pantay para kay Forbes at sa kasaysayan.
Ang ilang dahilan kung bakit ibinulalas ni Forbes ang kuwento na tangan ng kanyang kapangyarihan at kredibilidad ay ang kagustuhan niyang isakripisyo ang lahat sa sementadong kadahilanan.
"My job was one of the most secretive in the party," ayon sa kanyang artikulo, "and to this day most of the people who were in the Party over the years had not a clue as to what I really did."
Inamin din ni Forbes na ang kanyang sariling bayolenteng trahedya ay naghahagilap ng naratibong magpapalapit sa kanya sa mga nais niyang gawin, gaano man kasinsero: romansa, dedikasyon, pagkompromisong moral, implosyon.
Nang akusahan si Newton nang pamamaslang ng isang 17-year-old prostitute, at si Forbes ay tumutok sa star witness ng prosekusyon, ang isa’y nagpalagay na ang kwento ni Forbes ay isang case study ng malakihang pagtatawag ng armadong trahedyang pakikibaka.
Si Forbes ay isang survivor na gumawa ng bagay na dapat niyang gawin, pag-uunatin man ang masel o litid ng Panther o protektahan ang kanyang sarili sa bilangguan.
Sa kabuuan at kung susuriin, ipinalalagay niya ang kanyang sarili na halos eksklusibong personal, sa halip na kriminal, basehan mula sa mga kahinaan niya sa mga taon na ideolohikal at pilosopikal na pagkokondisyon sa pagbubulagbulagan kung paano magpupumiglas at bumalikwas.
Dahil ini-uugnay sa matibay na tagasunod na sundalo, nakakagulat at nakapagtatakang inobliga rin ni Newton ang kanyang mga miyembro na magbasa ng "The Godfather."
Lubhang mahalaga sa "teatro" ng Black Panther Party -- ang rebolusyon na ipinapalabas sa kasalukuyan ng marami bilang klasiko batay sa sarili nilang karapatan.
Ipinaaalala ni Forbes sa atin, na gaya ng "Sweetback," ang mga rebolusyon din o pag-aaklas ay maaaring piliin at maging eksploitibo, pareho at dahil na rin sa mga intensyon ng kanilang mga lider.
Nakalikha na rin ang mga ito ng maraming positibong pagbabago ngunit umiinog ang katotohanan na maaaring lamunin nito ang mga kabataan o ang kanilang mga anak.